Để tưởng nhớ Phượng Hoàng Đen Hắc Ưng Trung Tá Nguyễn Tiến Thành, đã trở về với núi năm nào…
Tặng tất cả phi công khu trục QLVNCH với một tấm lòng quý mến và khâm phục. Đặc biệt Thái Dương 530 Nguyễn Đức Cơ—Người đã bị VC bắn rớt ở KonTum vào Mùa Hè Đỏ Lửa năm 72 trước mắt tôi, và Thái Dương thiếu tá Hai Còi. Quí vị đích thật là những “Anh hùng Trấn Tam Biên” oai dũng ngày nào.
Là phi công L-19, tôi là người hiểu rõ và cảm thông với quí vị nhất…
Thương mến vô cùng những Thái Dương oai dũng của vùng trời Tam Biên hiểm ác và tàn độc.
Trường Sơn Lê Xuân Nhị
Ba cánh quạt của chiếc động cơ thứ tư, động cơ cuối cùng của chiếc C-130 bắt đầu chuyển mình, đánh những vòng tròn chậm chạp trong không gian kèm theo những tiếng rú dài kêu o o và âm ỉ của máy phản lực. Tốc độ càng lúc càng tăng dần…
Ở cuối con tàu, nơi cánh cửa sau, người thượng sĩ cơ phi chuẩn bị phương thức cuối cùng cho phi cơ cất cánh, kiên nhẫn chờ người hành khách cuối cùng lên tàu. Người ấy là Ngân, vợ của trung uý phi công khu trục Nguyễn Văn Trạng…
Trạng cầm tay vợ, nói giọng nghẹn ngào:
-Em về bình yên, cho anh gởi lời thăm bố mẹ và các em...
Ngân ứa hai hàng nước mắt, tránh ánh mắt của chồng, nhìn ra xa xa, không nói gì, mặt cau lại có vẻ hờn dỗi. Trạng nói tiếp:
-Cũng đừng gởi quà và thức ăn cho anh nữa, anh sẽ ăn uống ở câu lạc bộ.
Ngân gật đầu nhẹ, không nói gì. Nàng không ngẩng mặt lên nữa vì muốn dấu những hàng nước mắt đang bắt đầu… rơi nặng hạt.
Trạng nghiêng người, hôn nhẹ vào mái tóc Ngân, đưa tay lên nhẹ nhàng vuốt tấm lưng nàng:
-Hai tuần nữa anh sẽ lấy phép, về thăm nhà. Thôi em đi đi, thượng lộ bình an nhé…
Tự nhiên, Ngân bỏ cái túi sách trên vai xuống rồi ôm chầm lấy Trạng. Chuyện này hơi lạ, làm cho Trạng hơi ngạc nhiên vì xưa nay Ngân vốn là người ít khi để lộ phản ứng của mình. Nàng thổn thức nói:
-Hay là anh cho em ở lại đi, em không muốn đi nữa. Em… em không muốn đi đâu cả. Em… em không thể sống thiếu anh được.
Trạng nhăn mặt lại, cảm thấy đau khổ như vừa bị ai đâm vào tim mình một nhát dao. Chàng đã sợ chuyện này sẻ xảy ra, và nó đã xảy ra thật. Chàng nhìn người thượng sĩ cơ phi đang đứng gần bên, chờ hai người để đóng cửa phi cơ, lắc đầu nhẹ. Người thượng sĩ Không Quân chừng như thông cảm cho Trạng, gật đầu nhẹ và không nói gì. Giọng Trạng bây giờ trở nên rất là cương quyết tuy rất nhẹ nhàng:
-Không được. Anh đã nói với em rồi, sắp sửa có đánh lớn, chúng nó sẽ pháo tan nát cái phi trường này ra. Em phải đi, Ngân ạ, không thể nào ở lại được.
Rồi chàng quay sang nhìn người thượng sĩ cơ phi, nói qua tiếng rú của động cơ bán phản lực C-130 đang rên i ỉ càng lúc càng lớn:
-Xin lỗi thượng sĩ, chúng tôi xong rồi.
Người thượng sĩ Không Quân xua tay tỏ ý thông cảm. Trạng đẩy nhẹ Ngân ra, cảm thấy trái tim mình tan nát vì hành động ấy:
-Mình không còn lựa chọn nào cả, em ạ. Thôi em đi đi, cả tàu bay đang chờ em đó. Đừng để người ta chờ lâu quá…
Ngân giật mình nhớ lại còn cả trăm hành khách đang ngồi trên phi cơ chờ mình, liền nín khóc, buông Trạng ra. Nàng cúi xuống nhặt túi sách rồi quay người, không nói gì thêm, bước đi thẳng vào lòng chiếc C-130.
Người thượng sĩ nhìn Trạng, nhún vai ra dấu thông cảm rồi leo lên tàu. Trạng chỉ biết cười nhẹ.
Cái bửng sau của chiếc C-130 vĩ đại từ từ nâng lên, dần dần che lấp hết mọi thứ trước mặt Trạng…
Bây giờ thì Trạng mới thấy hối hận. Tại sao mình lại có thể tàn nhẫn đẩy nàng ra như thế? Một câu hỏi mà Trạng biết mình không thể nào trả lời được…
Trạng quay lui đứng tần ngần ở bến đậu phi cơ, nhìn con tàu C-130 đen thùi lùi và to lớn đang bò từ từ ra cuối đường bay của phi trường Phan Rang, tự hỏi lòng, không biết Ngân đang làm gì trong con tàu ấy? Khóc? Có thể lắm, nhưng nhất định nàng không để cho ai nhìn thấy. Chàng biết tính Ngân. Lì một cây.
Trạng chờ cho chiếc phi cơ cất cánh rồi biến mất trong bầu trời xanh thẳm mới tà tà đi về bãi đậu xe. Chàng phóng lên chiếc xe Vespa, đạp máy.
Về lại cư xá độc thân, mở cửa bước vào phòng, Trạng chợt cảm thấy nhớ Ngân đến muốn khóc. Cái giường nệm dành cho một người vẫn còn đó với hai cái gối nằm gác lên nhau. Một cái mền nhỏ được xếp vuông vắt nằm ở phía dưới một chút. Tất cả do bàn tay của Ngân xắp đặt sáng nay trước khi đi.
Cạnh giường là một cái bàn nhỏ. Trên đó là cái đồng hồ báo thức, vài cuốn sách, một cái đèn đêm, và một tấm hình màu. Tấm hình chụp trước ngày cưới của hai người. Trạng đứng bên cạnh Ngân, chung quanh Ngân là 5, 6 cô bạn gái. Ngày lấy tấm ảnh về, một cô nào đó đã tinh nghịch viết một câu dưới tấm ảnh bằng mực đỏ: “Gươm Lạc Giữa Rừng Hoa”. Không hiểu tại sao, Ngân lại thích bức ảnh và đem nó theo để ở đây.
Trạng đốt một điếu thuốc, lắc đầu, thừ người ra suy nghĩ. Và một lần nữa, chàng cảm thấy hối hận vì đã làm đám cưới với Ngân quá sớm. Hai người có thể chờ thêm một vài năm nữa rồi làm đám cưới cũng còn kịp. Vài ba vài năm nữa, biết đâu chừng, chiến tranh sẽ chấm dứt. Hoặc nếu không, sau hai năm, theo luật của nhà binh, Trạng có thể làm đơn xin đổi về Sài-Gòn, gần gũi vợ. Hoặc nếu không được đổi về Sài-Gòn, với số thời gian thâm niên quân vụ, Trạng có thể xin được một căn phòng hoặc căn nhà nhỏ trong khu gia binh, đủ chỗ cho hai người.
Chuyện tình của hai người đã xảy ra rất đơn giản vì họ quen nhau từ lúc còn học trung học. Đơn giản đến độ, sau này nghĩ lại, hai người đã không nhớ quen nhau như thế nào và đã yêu nhau từ lúc nào. Và cũng không biết chuyện của hai người có phải là một truyện tình hay không. Đến tuổi đi lính, Trạng tình nguyện vào Không Quân, đi Mỹ học lái tàu bay rồi về nước. Đối với Ngân, chuyện này chẳng có gì là quan trọng bởi nếu Trạng đi một thứ lính khác, hay … không đi lính thì cũng giống nhau thôi.
Sinh ra và lớn lên trong một không khí thanh bình, được nuôi nấng ăn học đầy đủ, Ngân rất ngây thơ, chẳng bao giờ để ý đến chuyện lính tráng hay chiến tranh, và luôn luôn nhìn đời bằng một cặp mắt rất đơn giản. Đơn giản như … ăn phở vậy. Phở lạt thì thêm chút nước mắm, phở nóng quá thì vừa ăn vừa thổi, vân vân.
Nhưng Trạng thì khác hẳn. Giống như hầu hết trai trẻ thời đó, ai cũng bị cái án lệnh “động viên đi lính” đè nặng trên vai. Trên cõi đời ngắn ngủi này, chẳng ai muốn khổ, chẳng ai muốn chết, vì thế, chẳng ai muốn đi lính. Dĩ nhiên, ngoại trừ những người có máu mạo hiểm, hoặc muốn lập công danh bằng binh nghiệp, hoặc thê thảm hơn, nói ra nghe buồn, là bị thất tình, muốn chết, vân vân. Trạng không thuộc những típ người này, nhưng lại là người biết nhìn xa để chuẩn bị. Chàng thấy cuộc chiến này chắc chẳng bao giờ chấm dứt, và trước sau gì mình cũng bị chính phủ tóm cổ vào lính, chi bằng mình chuẩn bị đi trước. Đi trước có nhiều cái lợi như được chọn quân chủng mình thích, và nếu may mắn, có thể được chọn ở gần nhà vân vân.
Ngày Trạng báo cho Ngân biết chàng đã quyết định xin vào lính Không Quân, Ngân tỉnh bơ, chẳng có ý kiến gì. Chẳng vui mà cũng chẳng buồn làm Trạng hơi ngạc nhiên và cũng thấy hơi buồn buồn trong lòng. Lúc ấy, chảng mới biết được rằng Ngân của chàng còn ngây thơ và học trò lắm. Một người như vậy mà làm vợ lính thì ắt có nhiều khó khăn. Một đôi khi, Trạng tự hỏi lòng, rồi đây, khi đã lấy nhau rồi, chẳng biết cuộc đời hai người sẽ đi về đâu.
Trạng đi du học ở Mỹ hai năm và khi trở về, cuộc đời hai người có hai thay đổi lớn, một vui và một buồn. Vui là hai người sẽ làm đám cưới, và buồn là Trạng được lệnh đổi đi Phan Rang, một thành phố nhà quê hẻo lánh ở vùng 2 chiến thuật. Tuy Phan Rang không xa Sài-Gòn lắm nhưng Trạng không còn được gần Ngân hằng ngày như xưa nữa.
Sau đám cưới, một chiều Sài-Gòn mưa lâm râm và buồn, trong một quán café nhỏ, dưới ngọn đèn vàng cũng buồn bã, Trạng báo tin buồn ấy cho Ngân biết. Ngân tá hỏa tam tinh, bật khóc lên:
-Sao kỳ vậy anh? Em cứ tưởng lính Không Quân như anh luôn luôn đóng ở Sài-Gòn.
Trạng ngạc nhiên vì sự ngây thơ của nàng:
-Không em ạ. Quân đội mình đóng khắp mọi nơi ở 4 vùng chiến thuật. Anh đi Phan Rang là gần Sài-Gòn lắm rồi. Anh có mấy thằng bạn phải đi Pleiku hay Đà Nẳng mới là xa thăm thẳm…
Ngân lắc đầu, nói một câu hết sức trẻ con:
-Nếu biết thế em đã chẳng cho anh đi lính Không Quân…
Trạng suýt phì cười nhưng kềm lại được. Em là cái gì mà không cho anh đi lính? Trạng trầm giọng xuống:
-Nhưng em ráng kiên nhẫn, theo luật, sau hai năm anh sẽ làm được làm đơn xin đổi về nơi mình muốn. Em nhớ không, anh đi học ở Mỹ gần 2 năm mà em còn chờ anh được mà, 2 năm đâu có lâu.
Ngân tiếp tục thổn thức:
-Đi lính khổ quá hở anh…
Trạng cười, an ủi Ngân:
-Còn phải nói. May mà anh đi lính Không Quân, người ta đi lính bộ binh, băng rừng lội suối còn cực gấp trăm lần anh.
Ngân ngồi suy nghĩ một lúc rồi hỏi một câu rất là quan trọng, câu hỏi mà Trạng chờ đợi suốt cả mấy tuần nay kể từ khi hai người làm đám cưới:
-Thế anh có muốn em lên Phan Rang ở với anh không?
Trạng sợ câu hỏi này bởi vì chàng biết ở Phan Rang chẳng có chỗ nào chứa hai người. Không Quân sẽ cung cấp cho Trạng một căn phòng nhỏ trong cư xá độc thân của nhân viên phi hành, nhưng những người có vợ hay có gia đình thì thuộc một trường hợp khác, phải làm đơn xin nhà trong khu cư xá gia binh. Mà đơn xin vào cư xá gia binh của Không Quân rất lâu, nghe nói có người bắt đầu nộp đơn xin nhà khi còn mang lon thiếu uý, chờ mãi đến khi đeo lon đại úy rồi, đẻ thêm 4, 5 đứa con, nghĩa là 5 năm sau, vẫn chưa được cấp nhà. Dĩ nhiên là hai người có thể ra mướn nhà ngoài phố, nhưng bất tiện vô cùng. Hàng trăm thứ bất tiện, ấy là chưa nói đến vấn đề an ninh. Chàng đã nghĩ đến việc này nhưng đành gạt bỏ đi.
Trạng cúi đầu nhìn xuống ly cà phê, giọng đau khổ:
-Dĩ nhiên là anh muốn, anh chẳng bao giờ muốn rời xa em dù chỉ một giây đồng hồ, nhưng em biết đó…
Trạng vắn tắt kể cho Ngân nghe tình trạng thực tế của quân đội mình. Nghe xong, Ngân cắn răng, hỏi:
-Thế thì chừng nào chúng mình mới được gần nhau đây anh?
Một câu hỏi mà chỉ có Thượng Đế mới biết đường mà trả lời. Trạng an ủi:
-Tạm thời, em cứ ở nhà với bố mẹ, coi như tụi mình vẫn còn đi học vậy…
Trạng tưởng nói thế an ủi Ngân, chẳng ngờ nàng bật khóc lên, đưa tay quệt nước mắt:
-Anh nói thế mà nghe được sao anh? Chúng mình đã cưới nhau, đã thành vợ chồng, đã cúng tổ tiên, đã đi nhà thờ làm phép, đã ra mắt hai họ, giờ cứ coi như vẫn còn đi học là như thế nào hả anh? Anh cắt nghĩa dùm Ngân đi, Ngân bối rối lắm, Ngân không thể nào hiểu được.
